Kabiny prysznicowe z Chin w coraz mniejszym stopniu kojarzą się z najtańszą, dostępną za kilkaset złotych ofertą z wypełnieniem z polistyrenu. Ostatnie 2-3 lata to czas rosnącej pozycji kabin pochodzących z Dalekiego Wschodu, które na polskim rynku zaczynają konkurować z produktami rodzimych firm i to w segmencie, który przez długi czas należał do nich niepodzielnie.

NA POLSKIM rynku funkcjonuje co najmniej kilkanaście marek własnych firm handlowych, pod którymi oferowane są kabiny natryskowe. Na ogół są to produkty pochodzące z Chińskiej Republiki Ludowej. Większość z nich to stosunkowo tanie modele, których cena brutto nie przekracza z reguły 1000 zł. Obok nich funkcjonują jednak modele i marki, których standard wykonania i wykończenia oraz cena pozycjonują je w bardzo ważnym z punktu widzenia polskiego rynku tzw. segmencie ekonomicznym (1000-2000 zł). Dane na temat udziału importowanych z ChRL kabin na polskim rynku ogółem są bardzo rozbieżne w zależności od źródła. Najczęściej podawana wielkość przez przedstawicieli firm produkcyjnych i czołowych firm handlowych w ujęciu ilościowym to ok. 30-40% (w marketowym kanale dystrybucji) i nawet 10-15% (w kanale salonowym). W drugim przypadku można z dużą dozą prawdopodobieństwa założyć, że są to modele z opisywanego segmentu ekonomicznego.
WYPEŁNIĆ NISZĘ. Wprowadzenie na polski rynek tego typu oferty firmy handlowe uzasadniają chęcią uzupełnienia  rynku o dobre jakościowo kabiny oferowane przy tym po konkurencyjnych względem produktów polskich producentów cenach (w zakresie 1000-2000 zł). Liberalizacja procedur handlowych w wymianie zagranicznej wraz z ciągłym otwieraniem się Państwa Środka na rynki europejskie zdecydowanie ułatwiły sytuację importerów w tym zakresie.
- Markę Health wprowadziliśmy na rynek jesienią 2005 roku, zaś markę Apollo kilka miesięcy później. Obie marki kabin zostały przez nas stworzone nieprzypadkowo. Zdawaliśmy sobie sprawę z istnienia na polskim rynku swoistej niszy - zapotrzebowania na kabiny prysznicowe z wypełnieniem szklanym i solidnymi profilami dostępne w atrakcyjnej cenie. Decyzja o wprowadzeniu nowych produktów okazała się trafna, czego dowodem jest bardzo dynamiczny przyrost sprzedaży - twierdzi Klementyna Kuropatwa, kierownik kategorii produktu w firmie Omnires, będącej importerem kabin marek Health i Apollo.
Wybrane firmy decydują się na tworzenie marki nieomal "od podstaw", łącznie z projektowaniem logotypu umieszczanego później na wyrobach. W taki sposób postąpiła m.in. radomska firma Impero Bocheński, znana z dystrybucji wyposażenia łazienkowego wielu uznanych i renomowanych producentów. Stworzyła ona markę Atrium (7 kabin w tym model typu walk-in), która w swym zamyśle miała przynosić pozytywne skojarzenia z miejscem odprężenia i czystości. 
- Od początku nie braliśmy pod uwagę dystrybuowania oferty pod marką Atrium w baumarketach. Nasze kabiny sprzedawane są w wybranych punktach handlowych w całym kraju. Ponadto zgodnie z przyjętą przez nas filozofią w każdym mieście mają być one dostępne tylko w jednym salonie (nie dotyczy to oczywiście Warszawy i innych największych miast). Co warte odnotowania, coraz częściej firmy handlowe w uznaniu oferty Atrium same proponują nam współpracę - mówi Agnieszka Świerczyńska, specjalista ds. handlowych w firmie Impero Bocheński.
Obok firm i marek, których zasięg można z grubsza określić jako ogólnopolski, polski rynek oferuje także importowane kabiny o brandach, które można określić "lokalnymi", a których dystrybucja na dzień dzisiejszy ogranicza się do kilku punktów detalicznych geograficznie zbliżonych do siedziby importera. Jest tak np. z firmą (i marką) Zen-On z Elbląga, która swe produkty (9 modeli kabin różnego typu) dystrybuuje głównie na terenie Pomorza.
KWESTIA JAKOŚCI. Zdaniem przedstawicieli salonów łazienkowych zajmujących się bezpośrednią sprzedażą detaliczną opisywanych kabin, czynnikiem przyciągającym i przekonującym klientów jest ich zauważalna solidność (poza atrakcyjną ceną i akceptowanym designem). Owa solidność wyraża się w pierwszym rzędzie grubością szkła (standardem stało się szkło 6 mm), grubymi kształtownikami z aluminium i płynnie pracującymi systemami zamknięcia (przesuwu) i ryglowania drzwi. Gwarancja udzielana na "topowe" kabiny sprzedawane pod własnymi markami firm handlowych to standardowe 2 lub niekiedy nawet 3 lata.  
- Staramy się również rozwijać ofertę o elementy uzupełniające. Przykładem jest np. nasza współpraca z firmą Sched-Pol, która dostarcza nam brodziki opracowane specjalnie do kabin Health i Apollo. Pozwala to na redukcję kosztów magazynowych, ponieważ producent znaczną część brodzików wysyła bezpośrednio do współpracujących z nami firm handlowych - dodaje Klementyna Kuropatwa.
Producentami dostępnych na polskim rynku chińskich kabin z segmentu ekonomicznego są zwykle duże przedsiębiorstwa (biorąc pod uwagę europejskie standardy), często stworzone "od podstaw" kilka lat temu. Deklarowanym strategicznym celem tych firm jest ulokowanie dużej części produkcji właśnie na rynkach europejskich.
Według deklaracji firm (w tym także salonów) dystrybuujących kabiny prysznicowe pochodzenia dalekowschodniego i współpracujących z ich importerami, w przeciągu ostatnich 2-3 lat ilość reklamacji tych produktów była bardzo mała i nie przekraczała ilości reklamacji zgłaszanych na ich klasowe odpowiedniki pochodzące od polskich producentów.
Co warte odnotowania, sieć dystrybucji poszczególnych marek, choć zdecydowanie mniejsza niż krajowych producentów, ulega  zauważalnej rozbudowie. Przykładem może być firma Wema, dystrybutor kabin marki Gemy, która te kabiny, oprócz sieci własnych kilkunastu salonów, dystrybuuje z pomocą 350 odbiorców hurtowych.
W przypadku importowanych kabin segmentu ekonomicznego ważnym kanałem dystrybucji pozostają także baumarkety. W ofercie hipermarketów budowlanych w grupie modeli z segmentu cenowego 1000-2000 zł modele z Chin oferowane są równolegle z kabinami firm Cersanit, Sanitec Koło, Aquaform czy Ravak. Prawdziwą "kopalnią" tego typu ofert są również sklepy internetowe i serwisy aukcyjne - na allegro.pl można znaleźć co najmniej kilkaset ofert kabin prysznicowych (i innych artykułów wyposażenia łazienek), w cenie jeszcze niższej niż w "konwencjonalnych" obiektach handlowych.
KONKURENCYJNY RYNEK. Wzrost znaczenia kabin prysznicowych pochodzących z Dalekiego Wschodu nie pozostaje bez wpływu na sytuację rodzimych producentów, do których niemalże w całości należał ekonomiczny segment rynku praktycznie od jego zarania. W opinii prawie wszystkich przedstawicieli czołowych polskich producentów kabin prysznicowych ich silna pozycja nie jest zagrożona, choć jednocześnie wybrane firmy dostrzegają konieczność intensyfikacji działań, które miałyby w swym zamyśle utrzymać poziom sprzedaży w obliczu narastającej konkurencji. W dłuższej perspektywie kabiny sygnowane własnymi markami firm handlowych nie wydają się stanowić "śmiertelnego" zagrożenia dla oferty pochodzącej od rodzimych liderów segmentu ekonomicznego. 
- Nie przewiduję, aby w najbliższej przyszłości którakolwiek z firm handlowych stworzyła na tyle silną i rozpoznawalną własną markę kabin prysznicowych, aby mogła ona zbliżyć się do pozycji reprezentowanej przez któregoś ze znanych producentów obecnych od dłuższego czasu na naszym rynku - mówi Rafał Woźniak, dyrektor handlowy firmy Sanplast. - Często ograniczona sieć dystrybucji wraz z brakiem precyzyjnego odniesienia do konkretnego, uznanego producenta sprawiają, że oferta ta w swej masie ulega pewnej homogenizacji - nie ma tu czytelnej identyfikacji produktu w oczach klienta. Z drugiej strony fakt obecności kabin pochodzenia dalekowschodniego w cenie powyżej 1000 zł na naszym rynku może wpłynąć na sytuację rodzimych producentów. Kabiny tego rodzaju to zauważalna część polskiego rynku. W dłuższym okresie może to zmusić polskich producentów do intensyfikacji działań w zakresie polityki sprzedaży, ukierunkowanych na osiągnięcie sprzedaży na satysfakcjonującym poziomie.
Swoich głównych atutów, poza znajomością marki i bardzo szeroką siecią dystrybucji rodzime firmy upatrują także w rozbudowanym serwisie.
- Niezależnie od faktu, iż produkty oferowane przez firmę Aquaform są dobre jakościowo, zdecydowanie wyróżnia nas poziom serwisu oraz jego rozbudowana sieć. W kontekście coraz szerszej oferty asortymentowej, pochodzącej z Dalekiego Wschodu, sprawna obsługa serwisowa ma niebagatelne znaczenie konkurencyjne. Klient korzystający z naszej oferty może mieć pewność, że znajduje się pod fachową opieką. Przez cały okres eksploatacji produktu gwarantujemy mu dostawy niezbędnych części zamiennych. Jest to swoista wartość dodana, która wpływa na wartość naszej marki oraz jej zewnętrzny wizerunek - twierdzi Anna Dzienisiewicz, product manager w firmie Aquaform.
Wiele wskazuje na to, że pojawienie się kabin prysznicowych importowanych z Chińskiej Republiki Ludowej zmieniło obraz polskiego rynku wyposażenia łazienkowego. Czas pokaże, na ile ta oferta przystaje do gustów i oczekiwań polskich klientów? Jaka część rynku stanie się jej udziałem i w jakim kierunku przebiegać będą działania polskich producentów ukierunkowane na zwiększenie konkurencyjności ich oferty.
JÓZEF WOJEWNIK

UMACNIAJĄCA SIĘ POZYCJA
O rosnącej pozycji kabin prysznicowych z Dalekiego Wschodu w tym segmencie przekonuje ranking opublikowany w marcowym wydaniu naszego miesięcznika, w którym pytaliśmy firmy handlowe (salony) o najczęściej kupowane kabiny prysznicowe w cenie do 1500 zł netto. Stosunkowo wysokie miejsca zajęło w nim kilka kabin pochodzenia dalekowschodniego (m.in. kabina marki Atrium zajęła 4 pozycję). Relatywnie duża była również liczba modeli kabin sygnowanych własnymi markami firm handlowych. Należy tu zaznaczyć, że marki te są obecne na polskim rynku nieporównywalnie krócej od wszystkich potentatów segmentu średniego (zwykle 2-4 lat). Ten sam ranking ukazał również, że kabiny prysznicowe z Państwa Środka zdecydowanie przekraczają progi baumarketów, które pierwotnie były ănaturalnymÓ kanałem dystrybucji wyposażenia łazienkowego pochodzącego z importu.